Ada Maria Winfield è nata a Netley vicino a Southampton, Hampshire, in Inghilterra, il 14 dicembre 1883.Era figlia di Menel John Winfield (1852-1932) e Maria Gallon (1855-1943) che si erano sposati nell’Hampshire nel 1878. Suo padre, un operaio generico, era originario di Great Ponton, Lincolnshire mentre sua madre era di Newcastle -upon-Tyne (una città sul fiume Tyne, nel nord-est dell’Inghilterra), Northumberland.Figlia mezzana di cinque figlie, le sorelle di Ada erano: Mary Ann (nata nel 1879), Margaret Elizabeth (nata nel 1881), Martha (nata nel 1885) e May (nata nel 1888, poi la signora Henry S. West).La famiglia appare nel censimento del 1891 a Netley e successivamente al n.5 di Arthur Terrace nel censimento del 1901. Ada non era presente con la sua famiglia ma era sta censita come domestica (cameriera di cucina) a Rownhams House nella località di Rownhams, Hampshire al servizio di una famiglia benestante.Si sposò il 29 giugno 1908 con Charles Valentine Clarke (nato nel 1883), un casaro (cioè un operaio addetto alla trasformazione del latte in burro e formaggio) originario di Cosham, Hampshire. La coppia non avrebbe avuto figli e apparve nel censimento del 1911 a Sea View in Solent Road, Drayton, Hampshire.Ada e suo marito salirono a bordo del Titanic a Southampton il 10 aprile 1912 come passeggeri di seconda classe (biglietto numero 2003 che costava £ 26) e il loro ultimo indirizzo era Colaba, Grange Lane, Netley, la casa dei suoi genitori. Stavano andando a San Francisco, in California, dove intendevano stabilirsi; Ada aveva una sorella che viveva a 142 Ox Point, Richmond, California.Ada è sopravvissuta all’affondamento, scappando sulla scialuppa di salvataggio N. 14, ma suo marito si è perso nell’affondamento.Al sicuro a New York, ma ora vedova, Ada decise di non andare più in California. Ha rilasciato un’intervista emozionante alla New York Press:MADE WIDOW BY WRECKWOMAN ARRANGES RETURNLa signora Ada M. Clarke, una delle tante donne sopravvissute al disastro del Titanic e rimaste vedove, ieri si è recata negli uffici della White Star Line. Lei e suo marito stavano andando a vivere in California. Ha raccontato la sua esperienza e ha elogiato il coraggio degli uomini.”Ero su una delle tre barche legate insieme”, ha detto la signora Clarke, “quando uno degli ufficiali ne ha slegata una e, lasciando solo due marinai, è andato a remi a salvare un’altra barca che era affollata fino al punto di affondamento. “Siate donne coraggiose”, disse l’ufficiale, mentre remavano via. Le donne e i due uomini rimasero ad aspettare finché non furono salvati più tardi. Per quanto tempo, non lo so, ma sembravano molte ore. ““Le donne non avrebbero lasciato gli uomini sulla nave finché non fossimo stati costretti a farlo. Non saremmo dovuti andare a meno che non ci fossero stati loro. Gli uomini erano coraggiosi…erano splendidi…e lo erano anche le donne. Eravamo nel L’ultima barca, credo; comunque, era la barca n. 14, sono sicuro che fosse l’ultima lancia. Ho visto la nave affondare lentamente. No, non ho sentito colpi di pistola.”Suo marito era in piedi sul parapetto del secondo ponte e lei lo vide scendere con la nave.“Mi ha costretto a lasciarlo,” disse con voce commossa. “Non avrei dovuto farlo altrimenti. Oh, erano coraggiosi e splendidi tutti gli uomini. Sono morti come uomini coraggiosi. And there floated out across the water the strains of ‘Nearer my God, to Thee’ Li sentivo e vidi anche i musicisti inginocchiati. ““Quanto tempo dopo aver abbandonato la nave è affondata?
Oh, oh, non posso dirlo. Non lo so. Come potrei ricordare un momento simile?”Tutti i mobili che possedeva erano andati perduti sulla nave.
La signora Clarke ha detto di non conoscere il colonnello Astor o il maggiore Butt.
Alla domanda se avesse visto l’iceberg ha risposto “Sì, sì – era grande – e nero – nero“.New York Press, 20 aprile 1912Ada tornò in Gran Bretagna a bordo del Celtic il 25 aprile 1912. Il giorno seguente si tenne una commemorazione in memoria del suo defunto marito:COSHAM MEMORIAL SERVICEIL TARDO MR CV CLARKEThough a general memorial service for those who lost their lives in the Titanic disaster was held in the Wymering Church on Sunday, a special service was held on Thursday evening in the Chapelon Ease, High-street, Cosham, to mark the deep sense of regret at the tragic end of Mr Charles Valentine Clarke of Cosham, who was one of the victims of the awful catastrophe. Mr Clarke was a member of the Cosham Church of England Men’s Society, and it was in connection with this organisation that the service was held. Canon Scott, M.A., Rector of Havant and Rural Dean, conducted the sad service, assisted by the Rev. J. W. Fell-Middlehurst, curate-in-charge. The hymns “God moves in a Mysterious Way,” “Nearer, My God, to Thee,” and “On the Resurrection Morn” were sung, Mrs Daysh presiding at the organ. In the course of a touching address Canon Scott said that Mr Clarke was only enrolled a member of the Society on Good Friday Morning, and sailed with his wife on the following Wednesday. He helped the women and children into the boats after the collision. Mrs Clarke was saved.(Portsmouth Evening News, 26 April 1912)Ada non si è mai risposata ed è rimasta vicina ai suoi genitori, vivendo poi con loro a Mayarda su Archery Road, Woolston, Southampton.
Ha continuato a ricordare il suo defunto marito negli anni dopo l’affondamento.Il padre di Ada morì nel 1932 e nel 1939 risiedeva ancora a Mayarda con la madre e la sorella May West; all’epoca era descritta come una governante. Sua madre morì in seguito nel 1943.Ada Clarke morì l’8 febbraio 1953 all’età di 69 anni ed è sepolta nel cimitero della Santissima Trinità, Weston Lane, Southampton. Suo marito è commemorato sulla sua tomba.